Le chauffage électrique offre un grand nombre d’avantages - et en plus il vous fait faire des économies
Par : M. Kay Petersen et M. Lothar Oehnhausen, électricien diplômé
Le chauffage électrique est un mode de chauffage simple, propre et favorable à l’environnement. Les appareils de chauffage électrique modernes se règlent de façon aisée et sûre à l’aide de thermostats et d’un nombre réduit de touches. L’électricité est une source d’énergie qui fonctionne sans polluer, sans suie, ni poussière ni cendres.
En se chauffant à l’électricité on ne nuit pas à l’environnement, car on utilise la technologie et les prestations hautement performantes de centrales électriques modernes sévèrement contrôlées par les services de l’état. Tous les avantages de cette énergie apportée par câble par rapport à d’autres types d’énergie font l’unanimité. Si on approfondit la question et si on fait le calcul des coûts on se rendra vite compte que l’avantage financier obtenu plaide en faveur du chauffage électrique.
Dans les pays scandinaves, le chauffage électrique est en usage depuis longtemps. En Suède, le pays qui a vu naître des entreprises telles que IKEA, Ericsson et Volvo, la consommation d’électricité par habitant est quatre fois plus importante que dans un pays comme l’Allemagne par exemple. L’électricité est facile à obtenir et les investissements en radiateurs qu’elle nécessite dans les maisons sont relativement peu élevés. Ceci est un argument de poids. De plus, les petits foyers de combustion sont réprouvés en Suède en raison de la pollution de l’atmosphère par le dioxyde de carbone dont ils sont responsables. D’ailleurs les centrales électriques de Suède, tout comme celles d'Allemagne, répondent à des exigences sévères en matière de protection de l’environnement. Les français eux-aussi, optent de plus en plus souvent pour le chauffage électrique. Pendant la période de chauffage hivernale, les Français se reposent essentiellement sur l’énergie fournie par l’entreprise nationale Electricité de France. En été, ils n’ont pas besoin de chauffage, tout comme la plupart des habitants de l’Allemagne.
En Allemagne, le chauffage électrique est également de plus en plus apprécié. La proportion de foyers allemands qui se chauffent à l’électricité est passée depuis 1993 de 8 à 12% actuellement. Ces informations sur le chauffage des locaux d’habitation nous ont été fournies par l’Institut fédéral allemand des statistiques. Les chiffres relevés indiquent que pour la même période la production d’énergie dans les foyers par le gaz et le charbon est en régression. Une des raisons de cette évolution positive en faveur du chauffage électrique est peut-être due à l’atmosphère des plus agréable que procurent les appareils de chauffage électrique modernes dans les habitations.
Cependant, des préjugés contre le chauffage électrique subsistent toujours. On dit que la chaleur produite par le chauffage électrique revient plus cher que celle produite par les autres systèmes de chauffage (fioul, gaz ou charbon). Cela provient bien souvent du fait que les investisseurs et les spécialistes du chauffage ne différencient pas toujours clairement entre les prix et le coût. Si l’on considère uniquement le prix du kWh pour le fioul, le gaz ou l’électricité, ceci empêche de voir quel est le coût réel des différents systèmes.
Quel est en effet le coût réel du chauffage ?
L’usager qui considère la question du chauffage dans son ensemble et tient compte dans ses calculs des dépenses d’acquisition, de fonctionnement et de consommation, sera surpris par le résultat obtenu, à savoir qu’à longue échéance, l’électricité est la source d’énergie la plus avantageuse pour chauffer les locaux d’habitation. Une simple chaudière à mazout pour un petit pavillon (90 m²) avec les tuyauteries, pompes et radiateurs correspondants ne se trouve pas à moins de 10 000 € sur le marché. Il faut ajouter à cela des dépenses régulières d’entretien et de fonctionnement. On sait également que la durée de vie des tuyauteries est limitée. En règle générale, d’importants travaux de rénovation sont nécessaires au bout de 20 ans. Les travaux s’accompagnent inévitablement de nuisances très importantes, tels que bruit et saleté. En équipant la même maison d’appareils de chauffage électrique, il y a d’abord une dépense d’environ 5000 € pour l’achat des appareils de chauffage, soit la moitié du prix d’une chaudière conventionnelle. Il n’y a pas de travaux donc pas de chantier bruyant et de coûts supplémentaires y afférents. L’installateur met les appareils de chauffage en place et les positionne à l'endroit souhaité. Les travaux de raccordement consistent ensuite tout simplement à enfoncer la fiche électrique dans la prise de courant. En plus de cela, les appareils de chauffage électrique ne demandent aucun entretien et sont pratiquement inusables. Il ne reste plus qu’à considérer la question du coût de la consommation.
Que faut-il penser de l’électricité, soi-disant si chère et du fioul, soi-disant si bon marché ?
Le prix du fioul est soumis à des variations très importantes. Il en va de même pour le gaz naturel. Depuis les années soixante, le contrôle des prix du pétrole fait que le prix du gaz en Allemagne suit celui du pétrole avec un décalage de six mois. Or les prix du pétrole sont, pour une part non négligeable, tributaires de la situation politique dans le monde. En 2000, le prix à la consommation du fioul domestique a même doublé par rapport à l’année précédente. Une politique ciblée de prix élevés des pays exportateurs de pétrole obtenus en limitant l’offre de pétrole brut sur le marché européen en était la cause. Des millions de propriétaires de maisons individuelles et d’occupants de logements en location en ont subi les conséquences. Leurs dépenses en chauffage avaient soudainement doublé. Le prix de l’électricité, par contre, est en baisse continuelle. En Allemagne, depuis la libéralisation du marché de l’électricité en avril 1998 les prix ont diminué de 10 à 30% en fonction de la quantité achetée. Ce succès est le résultat de la situation de concurrence. Les nouveaux tarifs de l’électricité ont profité depuis lors à tous les foyers allemands.
Une différence essentielle entre les installations de chauffage à combustion et les chauffages électriques réside dans le fait que les appareils électriques peuvent être mis en marche ou arrêtés d’une seconde à l’autre et ce absolument sans problème. Les installations de chauffage au fioul ou au gaz par contre sont conçues pour fonctionner continuellement et ne sont efficaces que lorsque le brûleur et les pompes travaillent de façon relativement régulière. Les appareils de chauffage électriques ne prélèvent du courant électrique que lorsqu’ils doivent produire de la chaleur. Les appareils de chauffage électriques modernes sont équipés d’éléments réfractaires qui conservent la chaleur excédentaire contribuant ainsi à raccourcir les phases de consommation d’électricité. Un test de chauffage effectué au cours des années quatre-vingt-dix dans une pièce a montré qu'un fonctionnement de 17 minutes seulement par heure est nécessaire à l’appareil WIBO, objet du test, pour qu'il soit à même d’assurer une température ambiante constante de 20,5°C durant 24 h, par une température extérieure de 2°C. Les laboratoires d’essais et de contrôle Hoedtke ont démontré par ce test que le chauffage ne consomme de l’électricité que pendant 28% de la durée de chauffe. La consommation d’énergie électrique relativement faible est le résultat de la capacité de chauffe particulièrement élevée de ces chauffages électriques, qui sont pilotés de façon autonome par thermostat.
Revenons maintenant à la comparaison des prix et des coûts afférents aux différents vecteurs d’énergie que sont le fioul et l’électricité. Le fournisseur d'énergie électrique « Neckarwerke », situé dans le sud de l’Allemagne a effectué en 1996 une étude comparative des coûts relatifs au chauffage d’un pavillon de 120 m2. Pour ce faire, tous les coûts ont été pris en considération. Par mètre carré d’habitation chauffé on a obtenu pour les appareils de chauffage électrique les chiffres suivants : courant électrique 5,5 € et frais d’acquisition 5,5 € également. Pour le chauffage au mazout : les frais de consommation sont plus faibles et reviennent à 3,5 € par m2, par contre les frais d’acquisition de 13 € par m2 auxquels viennent s’ajouter 2 € d’entretien sont nettement plus élevés. Il en résulte donc que, face à un chauffage avec une chaudière à mazout qui revient à 19 € par m2, on ne dépense avec des appareils de chauffage électrique qu’une somme de 11 €. Si tous les frais sont pris en compte, l’électricité s'avère revenir moins cher.
En comparant les consommations d’énergie, l'Union allemande des entreprises de l’électricité (VdEW) a montré en quoi consistent les avantages de ce type d’énergie. En règle générale, on se base sur une période de chauffage d’octobre à avril, d’une durée de 220 jours. Si on reporte les données obtenues pour un logement usuel de 80 m2 on obtient avec une puissance de raccordement d’environ 5,5 Kilowatt (kW) une consommation d’électricité pour le chauffage de 365 € par an. Pour un chauffage au fioul, la dépense pour le mazout uniquement est de 280 € par an environ. Si l’on y ajoute les frais relatifs à l’acquisition et aux investissements éventuels, qui sont à peu près deux fois plus élevés pour le chauffage au mazout, il est clair que c’est l’électricité qui offre le meilleur rapport entre les coûts et les avantages.
Cet effet concerne tout autant les occupants de logements en location qui ne supportent pas seulement le coût de leur consommation individuelle d'énergie mais participent également par le biais des charges qui leur sont facturées aux frais d'investissement et d'entretien de l'installation de chauffage.
Le chauffage effectué par l'intermédiaire d'appareils de chauffage électrique direct respecte l'environnement, est économique et confortable. La spécificité de ces appareils est qu'ils diffusent la chaleur par rayonnement et par circulation de l'air réchauffé (convection) de façon directe et pratiquement à l’instant même où celle-ci est produite. En plus de cela, les appareils de chauffage WIBO offrent encore deux atouts supplémentaires, à savoir un noyau réfractaire servant à accumuler le surplus de chaleur produite auquel vient s'ajouter un système d'échange thermique (Thermatic) aspirant l'air ambiant refroidi et favorisant la circulation de l'air dans la pièce. Il en résulte, en plus d'une atmosphère très agréable dans la pièce, que ces appareils fabriqués à Hambourg ont une puissance de chauffe nettement améliorée. Le rendement des appareils de chauffage WIBO est trois fois supérieur à celui des radiateurs à huile, des convecteurs ou des panneaux radiants traditionnels.
Lorsque qu'il faut renouveler l'installation en place ou bien lorsque l'on est confronté à des coûts de réparation très importants, voici arrivé le moment idéal pour passer au chauffage électrique. WIBO propose différents types et dimensions d'appareils de chauffage électrique, par exemple sous forme de plinthes chauffantes ou de cheminées. Nos spécialistes conseillent individuellement le client avec lequel ils recherchent une solution adaptée à son cas particulier, en tenant compte de ses besoins spécifiques et des caractéristiques de son habitation.